Una empresa australiana, viene desarrollando un sistema de seguimiento con láser para "ordenar" el espacio y evitar que la "basura cósmica" choque con las naves y satélites que orbitan la Tierra.
La Agencia Espacial Europea (ESA) cree que los desperdicios acumulados durante décadas de actividad se han convertido en una...
amenaza permanente para los más de cinco mil satélites en funcionamiento que giran alrededor del planeta ocasionando terribles colisiones. El sistema utiliza el mismo principio que los radares, pero es mucho más exacto y puede detectar y medir incluso objetos minúsculos. El dispositivo localiza y rastrea los escombros, algunos de los cuales tienen menos de 10 centímetros de diámetro, y así se logra proteger a astronautas y satélites.
Actualmente está en marcha un sistema de radar espacial, gratuito y que funciona de manera similar a un GPS. Este dispositivo observa la acción que se da en el espacio y si ve alguna posibilidad de colisión, avisa al operador del satélite o nave que se encuentra en peligro. Pero la información no es exacta, con lo cual ocurren accidentes que podrían evitarse, y por otra parte el operador tiene que mover el satélite y gasta combustible, algo que a su vez acorta la vida útil del satélite. El director de la compañía australiana Electro Optic Systems, Craig Smith, dijo que ya se han interesado por su sistema empresas de Estados Unidos y Europa, sin dar más detalles, y señaló que necesita financiación para poder seguir desarrollando el dispositivo.
Según los cálculos de los astrónomos, están suspendidos en la órbita terrestre unos 200.000 objetos de menos de un centímetro de diámetro, como flecos de pintura despegada de los cohetes, y otros 500.000 de aproximadamente un centímetro o más, hasta contenedores de fuel del tamaño de un autobús. Esta "basura cósmica" puede destruir equipos nuevos que se acaban de lanzar al espacio. "Si viajan a 30.0000 kilómetros por hora y colisionan con un satélite que viaja en otra orbita, el efecto puede ser devastador", alertó Smith.
En septiembre del año pasado, los restos del cohete europeo Ariane pasaron a 1,3 kilómetros del transbordador Discovery acoplado a la Estación Espacial Internacional, si esos desperdicios se hubieran aproximado más, el Discovery hubiera tenido que gastar fuel para encender sus motores y llevar a cabo una complicada maniobra para sortear la basura.
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